Föredrag om hjärnan och fri vilja

I fredags höll neurofilosofen Kathinka Evers ett litet anförande med titeln The Responsible Brain - Free will and personal responsibility in the wake of neuroscience på neurovetenskapliga institutionen vid Uppsala Universitet. När förståelsen ökar för hur vår hjärna fungerar; geners betydelse för våra beteenden, olika störningar och sjukdomar i hjärnan, så uppstår naturligtvis frågan om vi har en fri vilja och i så fall hur stor denna är. Är man ansvarig för sina handlingar om man inte kan påverka hur hjärnan fungerar?

Kathinka Evers är associate professor på Centrum för Bioetik vid Uppsala Universitet. Enligt Evers så anser flera neurofilosofer, t ex Patricia Churchland, att eftersom det är sannolikt att vi "enbart" är våra hjärnor så är den fria viljan en illusion och att den enbart bör behållas som en social konstruktion men att den saknar egentlig betydelse. Kathinka Evers å sin sida hävdar att vi har en fri vilja även om vi "bara" är våra hjärnor. Hon anser att den fria viljan går att kombinera med en syn på att den är ett hjärntillstånd som är kausalt bestämt och som påverkas av omedvetna processer. Hon menar dessutom att eftersom vi i viss mån även kan påverka omedvetna processer om än indirekt så är vi i princip moraliskt ansvariga även för de handlingarna.

Föreläsningen fick en verkligen att tänka till. Det jag skulle vilja förstå är hur viljemässigt beslutsfattande processer uppstår och fungerar. Om de består av t ex processande neurala nätverk, hur ser de ut och hur fungerar de? Är den fria viljan ett emergent, uppdykande fenomen och i så fall på vilken nivå eller vad för slags informationsutbyte måste ske? Går det att beskriva och förklara? Eller är vår känsla av fri vilja en illusion som enbart har uppstått under evolutionen för att kontrollera vårt beteende? En del psykologisk forskning visar i experiment att vi ofta själva tror att vi väljer och kan komma med förklaringar och skäl till våra val, när man i själva verkat kan visa att vi vid dessa tillfällen inte verkar välja medvetet alls.