Se den uppblossande kometen 17P/Holmes

Den senaste veckan har en komet kallad 17P/Holmes åstadkommit stor uppståndelse i amatör-astrononomi-kretsar runt om i världen. Kometen kan ses med blotta ögat på natthimlen och lyser såsom en gul suddig stjärna i stjärnbilden Perseus.

Det fascinerande med kometen Holmes är att runt den 23-24:e oktober i år så ökade dess ljusstyrka enormt på bara några timmar. Från att ha lyst med en skenbar magnitud på 17 så ökade ljusstyrkan till runt 3. Det är en ökning med en faktor på 400 000. Ju ljusstarkare ett objekt lyser desto lägre magnitudtal har det. En minskning av den synbara ljusstyrkan med ca 2,5 gånger ger en ökning av magnituden med ett steg.

Att kometen Holmes har en magnitud på 3 innebär att den för närvarande lyser som en stark stjärna och kan ses med blotta ögat till och med inne i upplysta städer. Den snabba ökningen av kometens ljusstyrka beror sannolikt på att kometen hade ett utbrott av partiklar som kastades ut från kometkärnan. Explosionen kan ses på en bra bild av Eric Allen där man ser storleken på det expanderande partikelmolnet i förhållande till planeten Jupiter skalad till samma avstånd. Häftigt. Den 27:e var molnet betydligt större än Jupiter och enligt bilderna så har det en hastighet på 2,4 km per sekund. Det finns även en bild av Dave Eagle som visar på kometens synbara storlek på himlen i förhållande till månen.



17P/Holmes upptäcktes för första gången den 6:e november 1892 av Edwin Holmes och den hade även då liknande utbrott som det den uppvisar nu. 17P/Holmes har beräknats ha en omloppstid runt solen på 6,9 år. Den kommer att finnas i stjärnbilden Perseus fram till i mars nästa år. Nedan finns bilder från wikipedia som visar kometens bana. För närvarande befinner den sig på ett avstånd av 240 miljoner kilometer från jorden och över 350 miljoner kilometer från solen.

Jag gick själv ut och tittade på Holmes med hand- och tubkikare på morgonen den 25:e oktober mellan 3:30 och 5 på morgonen och såg den mycket fint. Då kunde man se den nästan rakt upp på himlen. Tyvärr har det varit mulet sedan dess. Jag fotograferade kometen, vilket ses på bilderna ovan, och gjorde även montagebilden överst i inlägget för att försöka visa var man kan hitta kometen. Montaget har självklart blivit något förvridet eftersom himlen är en "kupol". Jag har även lagt upp högupplösta bilder av montagehimlen, med stjärnbilder eller utan stjärnbilder.

Så nästa klara natt rekommenderar jag att du går ut och spejar upp mot himlen och spanar in kometen 17P/Holmes som är en av de största astronomiska begivenheterna vi har kunnat avnjuta på himlavalvet under senare tid.

Mer information hittar du här:

• Engelska wikipedia om 17P/Holmes.
• Aktuell information om 17P/Holmes från Sky & Telescope.
• Sky & Telescopes galleri med bilder på 17P/Holmes.
• Spaceweather.
• Spaceweathers galleri med 17P/Holmes.
• Kort film om kometer: 'Comets Through Time - Myth & Mystery'.
• Stjärnkarta där man kan se exakt hur himlen ser ut vid en viss tidpunkt från en viss plats på jorden.

Överkonsumtion och misskötsel - Ecological Debt Day

För en vecka sedan, den 6 oktober, inträffade "The World Overshoot Day" eller "The Ecological Debt Day" som dagen också kallas. Denna ekologiska skulddag inträffade tre dagar tidigare i år jämfört med förra året. Det är den dagen då vi människor beräknas börja leva över våra tillgångar på jorden. Under året, fram till denna dag, har vi använt oss av ekologiska resurser som hinner återväxa under ett år. Resterande delen av året använder vi naturresurser som inte hinner återskapas och tullar därmed på kapitalet så vi får ännu mindre med resurser nästföljande år. 1961 använde vi ungefär hälften av världens biokapacitet. Nu överutnyttjar vi den med nästan en tredjedel, och det ökar stadigt år för år.

Global Footprint Network räknar ut mänsklighetens ekologiska fotavtryck på jorden. De tittar på vår förbrukning av ekologiska naturresurser i form av åkrar, betesmark, skog och fiske och jämför det med hur mycket naturen kan återskapa dessa resurser vi använt samt naturens förmåga att ta hand om vårt avfall. Idag använder vi ungefär 30% mer resurser än vad som hinner återskapas.

Vi sågar ner skogar i stor takt och omvandlar dem framför allt till åker och betesmark. Vi fiskar upp alldeles för mycket fisk. 75% av havsfiskevattnen fiskas på eller över gränsen av deras kapacitet. 25% av marina fiskestammar är överfiskade. Däggdjursstammarna har minskat med 30% på 30 år. 41415 arter är hotade och 16306 av dessa är utrotningshotade. Utrotningen beräknas gå ungefär 1000 gånger snabbare än utan mänsklig påverkan och kommer antagligen stiga till 10000 gånger fram till 2050. Vi saltar ner jorden, orsakar stor jorderosion och förstör matjorden genom för intensivt jordbruk. Vi orsakar också med mycket stor sannolikhet uppvärmning av atmosfären genom koldioxidutsläpp. Det orsakar i sin tur stor torka på många ställen, förändrade vädersystem och minskande flodsystem.

All denna överkonsumtion och misskötsel kommer slå tillbaka på oss människor. Vi använder en tredjedels jordklot för mycket. Vill vi att människor ska kunna leva drägligt i framtiden så måste vi förändra vårt sätt att leva så att vi förbrukar mindre med naturresurser. Konsumera mera är inte rätt väg att gå. Tÿvärr är det åt det hållet vi går idag. Men än är det inte för sent att förbättra och rädda mycket av livet på planeten. Så låt oss ta ett gemensamt ansvar för vår framtid.